Дэми, потревоженный негромким стуком в дверь, с трудом вынырнул из полусонного состояния, когда разум балансирует на грани сна и реальности. Казалось, оторвать чугунную голову от подушки просто невозможно. Стук повторился, сопровождаясь на этот раз непосредственно звуком открывающейся двери. Интересно, если прикинуться спящим, Сэм уйдет? Доменик старательно сохранял видимость сна. Но, видимо, на этот раз его хозяин был настроен более чем решительно. Прошло пару секунд и диван рядом с парнем прогнулся под весом еще одного тела. Сэм сделал то, что не делал еще никогда - вошел, не дождавшись ответа, уселся на диван без приглашения. А потом, понаблюдав с минуту молча за „спящим“ парнем, вздохнул:
- Вставай. Я знаю что ты не спишь, Доменик.
Дэми в ответ только глубже зарылся под подушку с головой и промычал нечто подразумевающее „Не хочу“. Реакция последовала незамедлительно. Сэм просто отобрал подушку у прячущегося под ней парня, вынудив наконец хотя бы развернуться в его сторону.
- Хватит, слышишь? Я не могу больше наблюдать это…это…- от возмущения мужчина не находил слов. - Неделя, Дэми! Ты себя видел? Ты на привидение похож! Я не знаю что там произошло с твоей звездной незнакомкой…
Доменик перевернувшийся было на спину, уныло поморщился и закрыл лицо рукой, но уголки губ дрогнули на мгновение в подобии грустной улыбки.
„Сэм, милый добрый Сэм. Если б ты знал, что „Незнакомка“ на самом деле Незнакомец о двух метрах росту? Интересно…ты так же бы отреагировал?“
Улыбка мелькнула и тут же растаяла.
Сэм тем временем продолжал усилия по выполнению своей миссии, возможно носящей название, типа: „Как собрать в кучку размазанного сердечными страданиями недомага?“, ну или „Как заставить своего горе-помощника вспомнить о том, что жизнь на месте не стоит?“ Ну или…ой, ладно, ну! Дэми опустил руку ровно на столько, чтобы можно было открыть один глаз и тут же пожалел. Синий прищур, под седыми бровями, смотрящий в упор в этот самый глаз, оказался неожиданно близко. Парень заерзал, подаваясь назад, к торцу дивана,  неуклюже поднявшись, наконец, уселся и подтянув колени к подбородку, уставился на своего визави.
- Сээээм…- протянул он просяще, - не выдумывай, а? Мужчина встрепенулся, возмущенно вскинув брови и ткнув в него пальцем, воскликнул:
- А я тебе говорю, хватит! Ты закрылся в своей норе! Не ешь нормально который день и не спишь. Не надо мне тут про срочную работу! - он демонстративно обвел рукой хаос на рабочем столе, - У вас каникулы, я точно знаю!
„Вообще то это не нора, а чердак!“ уточнил про себя Доменик, зримо сник, уперся лбом в колени, пряча покрасневшие глаза и тихо пробормотал:  - Ну и что?
Почему-то этот простой вопрос поубавил обороты, пылающего праведным возмущением хозяина, либо же тот решил сменить тактику:- Телефон есть у тебя? Позвони!
Дэми пробубнил не поднимая головы:  - Звонил.
-Иии?! - встрепенулся Сэм.
- Ничего „и“ - глухо буркнул парень в ответ.
- А где живет зазноба твоя, знаешь? - Сэм явно решил исследовать сегодня  границы его терпения. Доменик сверкнул стальным взглядом из под руки:
- Сэм, не буди лихо, а? Вот …не придумывай то, чего нет. Мало ли что я там себе напредставлял? Я оставил сообщение на автоответчик. Раз человек до сих пор не отреагировал, значит, что называется „нафиг надо“!
Господи, чертов Дэвид Эриксон! Просто забрался в душу обеими руками и все перевернул, вывернул, вытряхнул оттуда. Все, что годами тщательно  упаковывалось в самый дальний угол, закрывалось на сотню замков, замуровывалось…все то, что он играючи выдернул на свет, походя, заставил признать …И теперь, ты не знаешь как жить с этим дальше. С этим…знанием, что в твоей такой размеренной жизни, где все было довольно ясно и понятно и просто, несмотря даже на тот факт, что жизнь мага, что угодно, но не просто, что в этой твоей, по часам расписанной жизни не хватает чего-то очень важного.
Кого-то.
Сэм слушал не перебивая, внимательно вглядываясь в лицо мальчишки и понимание расцветало мягкой улыбкой и сеточкой морщинок вокруг тепло смеющихся голубых глаз:
- Остынь, огонек.- тихо посмеиваясь, взъерошил он копну светлых волос парня. - Послушай старика, да, да, и не пыхти. Против правды не попрешь, зваться стариком в мои годы вовсе не зазорно. - Oн довольно хмыкнул, будто только что выдал какой то особенную мудрость. - Но речь не обо мне. Ты сейчас встанешь, сходишь в душ, оденешься уже по человечески, а я сварю тебе твой кофе. Он нарочно выделил это „твой“, зная что Дэми не устоит. Кофе с кусочком горького шоколада, щепоткой кардамона, хвостиком гвоздики и горошиной кайенского перца. Как можно игнорировать эту амброзию? Парень перестал сопеть и явно прислушался. Чего Сэм и добивался, довольно продолжив свою речь: - Насколько я понял, ты знаешь где ее искать. Вот соберешься и поедешь. И найдешь. И вы поговорите. Ты же умный мальчик, ну так какого рожна ломать себе голову в догадках? Пошел, увидел и победил. Цель ясна, кадет?
Дэми мысленно закатил глаза на это „ее“. Неизбывны в людях стереотипы мышления. Да ну и бог с ними. Как бы он не сопротивлялся, но не признать правоту Сэма не мог. "Хорошо, любящий "высоту, скорость и опасность“ Дэвид …раз уж я действительно не знаю, что со всем этим делать, сделаю шаг вперед." Он потянулся к толстовке, одиноко висящей на подлокотнике старого кресла, и выудил из кармана небольшую бумажную полоску. "Даже искать не придется, как предусмотрительно с твоей стороны, Дэвид, оставить мне купон на прыжок" Встретился взглядом со своим довольно улыбающимся хозяином и вдруг, смутившись, брякнул первое, что пришло в голову:
- Эмм-м...а как часто нужно поливать кактусы?

Всю дорогу до Хиллсборо он тщетно пытается собрать разбегающиеся мысли в сколь нибудь стройный ряд. Бесполезно. Сэм конечно же прав, любая правда лучше чем эта выматывающая неизвестность. Что значит любая? И в чем у нас состоит правда? В том, что он едет сейчас к парню, которого знает всего несколько часов. К человеку, который за это короткое время перевернул всю выверенную систему координат, всего лишь позволив быть собой, не побояться показаться нелепым в собственной слабости. Хотелось странного. Хотелось видеть его улыбку – обезоруживающе насмешливый прищур глаз, слышать чуть восторженный хрипловатый голос, когда он рассказывает о внезапно пришедшей идее. Хотелось говорить с ним обо всем и ни о чем конкретном, или просто молчать рядом, уставившись в небо. Хотелось узнавать его, восхищаться им.
Если честно признаться самому себе, то неделю назад у него основательно соравало крышу, на крыше Уэлл Фарго. Какая ирония!
„Это диагноз“ шепчет он сам себе и выходит на нужной станции. До летного поля Хиллсборо и соответственно, центра парашютного спорта, остается небольшой пеший марш. Дэми аккуратно накидывает рюкзак на плечи и затягивает потуже воротник ветровки. Хрошо, что все тот же Сэм, настоял чтоб он надел еще и вязаный свитер, солнце вроде бы и греет, но мартовский ветер все еще неприятно кусачий. К тому времени как он добирается до здания центра, руки окончательно коченеют, возможно, правда, не столько от холодного ветра, сколь от волнения. А оно, это самое волнение, как бы он не убеждал себя в обратном, просто зашкаливает.
От очередного витка мыслей о собственном помешательстве, его отвлекает приветствие, мило улыбающейся, девушки-рецепциониста.
- Добрый день, - отвечает он, надеясь, что звучит хотя бы в половину не так неуверенно, как себя сейчас чувствует и показывает ей оставленный Дэвидом купон. Не успевает и рта открыть, дабы объяснить, что хотел бы поговорить с ним, как девица высказывает предположение, что он к какой то Бэтти пришел, а после его заикающегося возражения - "Я…я-яаа нет, нет! Я п-просто хотел с Дэвидом поговорить“,- как-то загадочно улыбается и позвав „Стива“ указывает выдать ему инвентарь и проводить. Доменик послушно плетется, за не менее подозрительно лыбящимся Стивом, недоумевая зачем ему какой-то инвентарь. Парень тащит его в раздевалку, судя по количеству шкафчиков, заполняющих комнату, командует снять ветровку и оценивающе присматривается, потом куда-то исчезает и возвращается уже с комбинезоном в руках.
- Вот, должен подойти, ну-ка примерь. Дэми нервно сглатывает. "Это еще зачем?" Он же всего лишь хотел увидеть Дэвида. "Зачем переодеваться-то?" Но почему то не решается возразить, а Стив хлопочет вокруг, что та квочка с малым цыпленком, беспрестанно посмеиваясь и разглядывая его с превеликим любопытством. От этого еще больше становится не по себе. Что за аттракцион? Комбинезон сидит и правда как на него пошитый, шустрый Стив остается доволен и тут же берет его на абордаж, то есть тащит куда-то дальше.
- Пойдем-пойдем, Блонди, сейчас экипируем тебя как положено и на поле. „Блонди“ неприятно режет слух, но Дэми, в принципе, все равно. Он чувствует себя слишком заторможено, чтобы вовремя реагировать, ибо все происходящее, вдруг, отчаянно напоминает какой-то фильм. Вероятно комедию. Это самое „дальше“ оказывается комнатой заставленной стеллажами полок с лежащими на них…парашютами. „Пожалуй это последний момент, когда ты еще можешь спастись позорным бегством“ - говорит себе Дэми и покорно принимает из рук Стива один из рюкзаков. Парень выводит его из здания и направляется к посадочной полосе, где в сотне метров, одиноко стоит небольшой самолет и...Его он видит сразу, совсем не одинокий Дэвид Эриксон. В окружении разномастной группки людей.Сердце делает какой-то совершенно сумасшедший кульбит и останавливается, чтобы тут же сорваться в галлоп. Мозги мгновенно пустеют, просто "вечное сияние чистого разума". Да, да, прямо таки не замутненного, ни одной мысли. Все что он себе представлял по дороге, успешно улетучивается, стоит увидеть знакомый профиль.  Где-то на переферии, сознание регистрирует чужой насмешливый голос, произносящий что-то типа "Эриксон, к тебе тут блондинка!" Он не воспринимает сказанное как относящееся к себе и только смотрит на Дэвида, разворачивающегося , как в замедленной съемке в их сторону. Еще более "незаметно" их появление невозможно было обставить, ибо оборачиваются все стоящие рядом с ним, но лица смазываются, и при всем желании Дэми сейчас не смог бы сказать сколько человек видит, видит-то он на самом деле только Дэвида. Видит как ветер ворошит непослушные темные кудри, как их хозяин, зримо удивленный, делает пару шагов навстречу, знакомо зарываясь пальцами в это великолепие. Доменик чувствует себя...да собственно никак он себя не чувствует, скорее как воздушный шарик, кажется, отпусти Стив его локоть, и он оторвется от земли уже сейчас. Метры, разделяющие их, кончаются слишком быстро, сокращаясь до пары шагов и в следующий момент он видит свое отражение в карих глаза Дэвида. Напряженно вглядываясь в лицо парня,  выдыхает, наконец, негромкое:
- Привет.- И почему-то вопросительно звучащее, - Я нашел тебя.

Прозвучавшее в ответ на его приветствие  "Что ты здесь делаешь?" казалось выбило почву из под ног. Дэвид настолько явно не ожидал его появления, что в пору было от стыда сквозь землю провалиться. Или расплакаться, прямо как какая-нибудь сопливая гимназистка. Грудь словно стянуло стальным обручем, не позволяющем вздохнуть. Глаза горели от жгучего холодного ветра, или все же от разочарования и обиды.  Что, действительно он здесь делает? Что придумал себе? На что надеялся, когда ехал сюда не получив ответа ни на свой звонок, ни на оставленное сообщение. Глупый, наивный Рикарди.
Он пропустил тот момент, когда сопровождающий его Стив безмолвно исчез, а заметив, что остался один, пожалел, что не исчез вместе с ним.
Доменик казался сам себе до ужаса лишним на этом аэродроме, да вообще…лишним:
- Мне не стоило приходить? Голос звучит так тихо, что он сам себя еле слышит, или это ветер так громко в ушах шумит?
Дэвид вдруг начинает невнятно извиняться, непонятно за что, и зачем-то расспрашивать его о, как ему казалось сейчас,  совершенно несущественных вещах.
- Зачем ты оделся для прыжка? Ты что всерьёз собрался прыгать?
Он просто хотел его увидеть, какая разница что пришлось для этого сделать? Да даже если, и что? Доменик щурится, упрямо поджав губы. Не так он представлял себе этот разговор, да ведь и разговором это не назовешь. Что-либо ответить он не успевает, рядом взревели двигатели самолета, но он слышит, как Дэвид, которого уже торопит ожидающая его команда, прежде чем развернуться и побежать к готовящемуся стартовать самолету, кричит:
- Дождись меня!
И снова все переворачивается. Из за каких-то несчастных двух слов „Дождись меня“ звучит в голове и значит на этот момент больше чем что-либо. Дэми рассеянно позовляет вновь возникшему рядом Стиву увести себя с поля, туда где можно укрыться от ветра.
- Пойдём вон туда, к зданию, посмотрим за ними оттуда. Дэвид будет прыгать последним. Там даже есть бинокли, если хочешь разглядеть детали.
Ему не нужен бинокль. Ему нужен Дэвид. Вернее, Дэми мысленно одергивает себя, ему нужно услышать, что тот хотел сказать, о чем хотел с ним поговорить. Ему нужно самому спросить, высказать все что накипело и измучило за эту прошедшую неделю. Стив показывает направление, где примерно произойдет высадка парашютистов и он, испытывая странное чувство дежавю, запрокидывая голову, „проваливается" в синее небо.
Завороженно наблюдает за тем как только что взлетевший самолет, стремительно превращается в серебристую точку на высоте, и вот в голубой бездонности раскрывется один цветной купол, другой, третий, четвертый, и пятый ...парашют надувается, взвиваясь в воздух, каким-то гротескным, бесформенным, цветным шаром и…Дэвид падает. Последнее что слышит Доменик, это шипение Стива сковзь зубы:
- Твою ж мать, Эриксон... Мир сжимается только до этого цветного комка. Он не воспринимает больше, что говорит Стив, не видит ничего кроме одинокой летящей фигурки, не чувствует и себя самого, все на что он способен, это умолять, обращаясь неизвестно к кому „Пожалуйстa! Пожалуйста не отнимай его у меня!“
Через пару бесконечных секунд, над Дэвидом все же раскрывается купол цвета хакки.
- Запасной парашют, парень, все в порядке! Стив рядом облегченно кудахчет, и неожиданно просит:  -  Хэй, блонди…руку отпусти, а? Дэми с трудом отрывается от темно-зеленого парашюта и опускает взгляд на собственные пальцы, сжимающие чужую кисть. Он, извиняется, отпуская руку из своей мертвой хватки и требует внезапно севшим голосом:
- Мне нужно туда. Теперь уже Стив хватает его за руку, озабоченно заглядывая в лицо:
- Эй, ты чего? Тебе плохо? Ты парень  что-то совсем побледнел. Но Дэми отрицательно мотает головой и упорно повторяет:
- Мне нужно туда.
А потом они бегут на посадочную площадку и через минуту он оказывается заключенным в крепкие объятия. И, обнимая Дэвида в ответ, уткнувшись ему куда то в шею, вдруг ухватывая первую с момента прыжка, осознанную мысль „Теперь ты понимаешь, что значит дышать человеком“, вдыхает полные легкие этого пьянящего запаха, завораживающего, туманящего разум, переполняющего его непостижимой нежностью. Дышит Дэвидом.
Совсем недавняя растерянность и обида кажутся такой несусветной нелепостью, по сравнению с только что пережитым ужасом. И нет ничего важнее чем Он - живой, теплый, со своей шальной улыбкой, с горящими знакомым азартом глазами, ожидающий ответа на это свое сумасшедшее :
- Ты прыгнешь со мной?
И разжать руки, кажется нет никаких сил, так бы и стоял с ним, но неугомонный Стиви и тут влезает с веселым комментарием, напоминая что они не одни:
- Это прозвучало как "ты выйдешь за меня? и Дэми только и успевает проглотить, готовое бездумно сорваться „Выйду“, и неловко улыбаясь, отвечает вглядываясь в карамельные радужки, нехитрое:
- Прыгну. - обалдело рефлексируя, ЧТО только что чуть не ляпнул. В следующий же момент, Дэвид уже тянет его куда-то, наказав Стиву приготовить снаряжение, а сам он, послушно следуя за Дэвидом, думает о том, что только что пообещал, на что согласился. Дело уже не столько в преодолении собственного страха, и уж тем более не в желании доказать себе и Дэвиду, что четвертая ступенька стремянки это не предел. Почему-то ему кажется, что этот прыжок и есть тот самый волшебный ключик, что позволит им удержать это чудо, возникшее между ними несколько дней назад. Иначе как чудо, все происходящее никак классифицироваться не желает. И может быть, ему очень хочется надеяться, что это возможно, может быть…
Он снова запутывается, эти чертовы мысли вечно начинают сбиваться в кучу, когда из них позарез нужно сложить что-то более сложное. Может быть и для него возможно такое ... с ч а с т ь е. Он улыбается в себя, вновь и вновь перекатывает это непривычное слово на языке, словно маленькую драгоценную жемчужину, следуя за Дэвидом и совершенно не заботясь о том, куда они идут. Вероятно, существенной разницы между этим и нет на самом деле - прыгнуть с парашютом, доверяя свою жизнь небольшому лоскуту ткани, или подпустить к себе человека так близко, довериться, раскрыться, поверить что он не причинит боли.

Он честно старался вникать в то, что объяснял и показывал ему Дэвид, но постоянно ловил себя на том, что не помнит из только что сказанного ничего. Совершенно. В голове царил какой-то полнейший радужный кавардак, не позволяющий сосредоточиться толком, дезориентирующий до такой степени, что единственное, что он мог делать, это следовать за Дэвидом, как привязанный, полностью полагаясь на то, что рядом с ним, все будет хорошо. Уже оказавшись в самолете, усаженным к Дэвиду на колени, он вдруг словно вынырнул из этого мысленного вакуума, да и то ненадолго. Ровно до того момента, пока Дэвид, прижимая его к себе, не прошептал на самое ухо:
- Не бойся, хорошо? Я не отпущу тебя. Хрипловатый голос Дэвида, этот обволакивающий шепот, был подобен какому-то древнему заклинанию, от которого сами собой закрывались глаза, а из тела будто разом вынимали все кости – оно начинало предательски льнуть, сдаваясь, к сильным уверенным рукам, и ни о чем уже не хотелось помнить…Ни о том, что было раньше, ни о минувшей, сумасшедшей неделе.

Вроде бы все как обычно было, привычная жизнь, присутствие в ней Сэма и Мэтта, заменивших семью, но в ту неделю, прошедшую после встречи с Дэвидом и его такого скорого ухода, он внезапно почувствовал себя одиноким как никогда. Похоже на то самоощущение, в котором пребывал, когда ему встретился Сэм, но от чего-то многократно больнее. Тогда он хоть понимал, что происходит, а сейчас…Сейчас он знал только одно, что по какой-то причине, ему необходим Дэвид. Необходимо быть рядом, видеть его улыбку. Согреваться в тепле его солнечной улыбки. Отвечать ему. Знать, что он счастлив, неведомым образом, чувствуя что он сейчас, в этот момент действительно счастлив. Совершенно не важно почему.
Почему это стало таким важным? Когда успело случится то, что заставило всю прошедшую неделю не находить себе места, мечась из крайности в крайность. Уголки губ дернулись в усмешке, когда он вспомнил, что умудрился натворить, вернее почти умудрился, благо Мэтт прекрасной реакцией обладает и завидно стальными нервами.
Правда, он сам немножко виноват в том, что пытаясь добиться от него хоть какой то информации насчет того что с ним происходит, перегнул таки палку своими язвительными шуточками. Обычно Дэми и пропускал эти самые шуточки мимо ушей, относясь к ним как к уже привычной форме общения с наставником. Но не в этот раз. В этот раз он, дойдя до свой личной точки кипения, запустил в наставника не глядя, первым в своей жизни фаерболом. Красивой такой, идеальной формы, огненным шаром, рассыпавшимся, не достигнув Брауна, тысячей искр, едва коснувшись сферы щита мага. Конечно же Мэтт отреагировал молниеносно и на Дэми, практически в тот же момент обрушились, по ощущениям, ведра два ледяной речной воды, вероятно,  прямиком из Уилламетты. Наставник озадаченно наблюдал за тем как Дэми отплевывался, безуспешно пытаясь утереть воду с лица мокрыми рукавами, а потом наказал, заставив убрать „это болото“ без помощи магии, „Ручками, Доменик, ручками“. Было невыносимо стыдно, да и сейчас, вспоминая, он чувствовал как смущение заливает бледные щеки лихорадочным румянцем. Принятым, по видимому, вновь появившимся перед носом, Стивом за признак страха:
- Принцесса, тебе не страшно? - или что он там себе еще надумал, разглагольствуя с хитрой миной о том, что некоторые в первый раз даже сознание теряют. Дэми чувствовал себя до крайности нелепо, сидя на коленях у парня, не обладая особо свободой движений, но ответить, упрямо насупившись:
- Не боюсь. - Eе, этой свободы, как раз хватило. На этом, смущающий разговор сам собой и прервался - они набрали, по видимому, нужную для прыжков высоту и Стив открыл люк. Доменик завороженно наблюдал за тем, как их со-товарищи, один за другим покидают самолет, старательно игнорируя вопли внутреннего голоса, (до странности напоминающего интонации его наставника), „Ты окончательно лишился рассудка, парень!“

Их очередь наступила слишком быстро. А может быть и хорошо, что так быстро, лишая мизерной возможности, в последний момент поддаться страху, уверенно сжимающему глотку, своими когтями. Кажется он злился на это чувство больше чем действительно боялся, того, на что так резво согласился, имея под ногами твердую почву. Времени развивать дальше эту внутреннюю борьбу с самим собой, ему просто не оставили. Дэвид, обхватив его поперек туловища одной рукой, прижал ладонью другой, его голову к своему плечу и он только и успел подумать, как неожиданно знакомо это ощущение - откинуть голову Дэвиду на плечо, как парень оттолкнулся, посылая их тела вперед и они оказались за бортом. Кувыркаясь в свободном падении. Которое, правда тут же прекратилось, ибо Дэвид, отпустив его на мгновение, что- то сделал и они в тот же момент выровнялись в воздухе. Почувствовав, что его вновь обняли, Дэми решился наконец открыть глаза. Осталось только заставить себя дышать, что оказалось не так-то просто, при виде открывшейся взору картины. Земля где-то далеко внизу, бывшая такой важной опорой, оставила почти равнодушным.
Но небо - этот сияющий синевой простор, такой сейчас близкий и доступный, казалось заполнил каждую клеточку тела какой-то безграничной радостью, чувством никогда ранее не испытанного счастья. Чистой эйфорией, несущейся, сметающим последние сомнения, потоком по венам, переполняющим сердце, готовое подобно птице, выпорхнуть из реберной клетки, срывающимся с губ счастливым, беззаботным смехом. Никогда еще ранее в жизни он не чувствовал себя настолько свободным. Он пропустил момент, когда над ними раскрылся купол парашюта, безотчетно раскинув руки, прикрыл глаза, вновь откинув голову, прижимаясь затылком к плечу Дэвида, улыбаясь мелькнувшей в сознании мысли „Не верь, если тебе говорят, что нельзя объять необъятное! Для этого нужно только выброситься с Эриксоном из летящего самолета, и вот - ты обнимаешь небо!"

Приоткрыть глаза на секунду, чтобы увидеть, как стремительно приближается земля и тут же вновь зажмуриться, ощущая одновременно целый каскад сменяющих друг друга эмоций. От все еще будоражощей кровь эйфории, до вновь напомнившей о себе боязни высоты, а еще глубоко, где-то на дне души, чувство близкой потери. Ведь этот, нереальный,  сумасшедший, фантастический прыжок почти завершен. Они сейчас приземлятся, возможно какое-то время проведут рядом обмениваясь впечатлениями, возможно, даже поговорят о том странном вечере,  но потом…разойдутся вновь каждый своей дорогой?  Голос Дэвида звучит как будто издалека, подтверждая это самое завершение и требуя „Готовсь“, заставляя отбросить все лишние сейчас мысли, сосредоточиться на том, чему его учил веселый Стив. „Тяни носочек, принцесса! Ты же не хочешь чтобы Эриксон себе ноги переломал?“ Скорее он даст свернуть себе шею, чем позволит Дэвиду навредить себе.
Через какие-то мгновения они уже на земле, укрытые парашютным шелком, словно спрятанные от всего мира в этом цветном почти невесомом коконе. И вновь он оказывается сидящим на коленях у Дэвида, но пристегнутый сцепкой не может встать, а если на чистоту - и не торопится. Куда крепче, чем какое-то крепление, держат его  объятия Дэвида. Сознание услужливо подбрасывает картинку недавнего падения парня с не раскрывшимся парашютом и Дэми вновь, постфактум, охватывает ужас. В неуклюжем ответном объятии, он прижимает руки Дэвида к себе, чувствуя, как от этого простого жеста в душе разгорается отчаянная радостная надежда. Может быть он тоже хотел увидеть его, и действительно не мог? И молчание это его было вызвано исключительно занятостью? В груди становится тесно, словно он всю прошедшую неделю почти не дышал, а теперь захлебывается воздухом. Горячее дыхание Дэвида, уткнувшегося лбом в его затылок, щекотит шею, посылая по телу толпы мурашек и острую потребность немедленно развернуться, чтобы обнять его по настоящему. Но в следующий же момент с них сдергивают парашютный купол, разрушив их короткое уединение и вновь являя миру и он не слышит, что говорит ему парень,  И вездесущий Стив помогает ему встать, восторженно улыбаясь и не скупясь на похвалу. Дэми все еще немного ошарашено, улыбается в ответ на последующие нетерпеливые вопросы рыжика, - как ему понравился прыжок и когда он появится здесь вновь,-  но выдать что то вразумительное оказывается странно невозможно. Да и не хочется, куда больше его сейчас интересует, что только что хотел сказать ему Дэвид под куполом. Дэвид же, образно говоря, вновь приходит на помощь, спасая от чужого любопытства, сгребает парашют в одну руку, другой обнимает его за плечо и увлекает за собой. Он только и успевает, что показать насупившемуся было Стиву, поднятый вверх большой палец, от чего тот вновь удволетворенно лыбится во все свои 32.
Достигнув здания клуба, Дэвид отправляет его переодеться и командует подождать в холле, обещая подбросить до дома.
"Надо же, командует!"От улыбки сводит скулы, но как перестать улыбаться? Дэми, как велено, избавившись от комбинезона и забрав свой рюкзак, является в холл, и обнаруживает себя под прицелом любопытных глаз девушки, так любезно встретившей его пару часов назад. Это называется „из огня да в полымя“. Энн, теперь он уже знает, что это милое создание так зовут, учиняет ему очень субтильный допрос с пристрастием. Конечно же расспрашивает, как ему понравился прыжок и восторженно делится собственными впечатлениями:
- Ваш тандем просто вликолепно смотрится, а уж для первого раза! - она красноречиво поднимает взгляд вверх, и потом, как бы между прочим, уточняет - А вы с Дэвидом давно знакомы? Бинго, Энн! Быть тебе снайпером. С Дэвидом связанно много чего в первый раз. Первый раз ему так буквально сносит крышу от человека, что он готов на такие безрассудства как прыжки с парашютом. Дэми в ответ улыбается и не желая вдаваться в подробности, отвечает вопросом на вопрос:
- А он всегда такой…- пока он лихорадочно ищет подходящий эпитет, который может позволить себе произнести вслух, Энн проницательно буравит его своими хитрыми глазками, - энерджайзер? - выдает Дэми наконец, мысленно отвешивая себе подзатыльник. "Конспиратор, чертов, ага".
- О, еще какой! - девушка смеется, отмахиваясь миниатюрной ладошкой. - Он вообще здесь как ясно солнышко появляется. Что ж ты, кстати, заранее не позвонил? Мог ведь и не застать. Дэвид обычно либо по записи работает, либо вот так, спонтанно заявляется, так что ты сегодня действительно удачно приехал. И так, когда планируем следующий?
Дэми, задумавшийся было над странностью такого свободного рабочего графика, уставился на девушку, не понимая в первый момент о чем Энн его спрашивает, а потом смущенно рассмеялся в ответ:
- Энн, вы со Стивом сговорились? Следующий?! Я ж не каскадер, дайте для начала, от этого в себя прийти.
- Хэй! Внезапно появившийся Дэвид, спасает его от Энн, решительно настроенной получить запись на следующий прыжок.
- Тебя до дома, или...Дэвид, так же как и он, снова в „гражданском“ и, кажется действительно твердо намерен отвезти его домой, или, - Не хотел бы заглянуть ко мне в гости на чай?
Дэми кивает соглашаясь, прежде чем успевает осмыслить заданный вопрос, так не хочется расставаться именно сейчас. Он прощается с девушкой „до следующего раза“, та шутливо грозит ему пальчиком и красноречиво опускает глаза на свой животик, мол не затягивай. Дэми округляет глаза, несколько раз торопливо кивая головой в знак согласия и покидает вслед за Дэвидом, тянущим его на выход, здание клуба. „Что ты со мной делаешь, Дэвид? На что я снова подписался-то?!"

- Просто? Наверное, да, просто. Дэми пожимает плечами, поправляет лямку рюкзака и негромко отвечает: - Если бы позвал…Но Дэвид будто и не слышал, либо следуя течению своих мыслей выдает следующий вопрос:
- Почему ты тогда просто не позвонил? Не обязательно было ехать сюда.
"Не обязательно?! Другими словами -  Зачем приперся?“  Доменик останавливается словно наткнувшись на невидимую преграду,  лихорадочно соображая, что ответить и стоит-ли. "Только к чему тогда эти радостные обнимашки после прыжка? Или так адреналин зашкалило? У обоих? Ты идиот, Рикарди! Просто осчастливил человка своим визитом, куда бы деться. Кретин! Поставил и его и себя в неловкое положение, одни только шуточки Стива чего стоят...“
Более дурацкого: - Я звонил.- выдавить из себя не удается. Да и это сказать нормально не получилось, голос от чего-то звучит хрипло, в горло словно песка насыпали. Дэми качнулся назад, с трудом сдерживая порыв развернуться на месте и, извинившись за доставленное беспокойство, свалить подальше.
Вот только, свалить ему Дэвид не дает, схватив за руку и притягивая ближе, заглядывает в глаза.
- Но я рад, что ты здесь. Одной этой своей близостью окончательно вышибая остатки хрупкого душевного равновесия, которое он усиленно старался сохранять последние несколько часов. От последующего, теплого - Я скучал. - в голове и вовсе на секунду повисает вакуум. Он растерянно моргает, отмахиваясь от возникшего внезапно образа американской горки и сопровождающей его мысли - „С ним всегда так?“
- Я действительно звонил и на автоответчике тебе сообщение оставлял. Повторяет он, и бормочет еле слышно себе под нос - И всем за неделю мозг успел вынести. - наблюдая как Дэвид достает телефон и становясь рядом, так, чтобы и ему было видно дисплей, озадаченно пролистывает оповещения.
„Он что, не верит?“ Доменик тут же отмахивается от неприятного подозрения, парень не производит впечатления недоверия, скорее пытается понять, что пошло не так, а сам он не знает как реагировать. Показать свой телефон? Но от чего то это кажется нелепостью, будто он оправдывается. "И, кстати…почему бы ему самому было не позвонить, если, как он говорит, действительно, скучал?" В итоге, так и не найдя его номер, Дэвид приходит к выводу, что это какой то сбой связи.
И словно услышав его, вдруг объясняет, что не звонил сам, ибо побоялся показаться навязчивым, либо помешать, отвлечь от каких-то дел, а потом вновь выдает неожиданное заключение:
- Ты не слишком воодушевленно выглядел, когда я спросил номер. Память услужливо подсказывает фразу Дэвида, которой сопровождался этот самый вопрос о номере и Дэми фыркает, цитируя:
- „Причин никаких нет…“ Оригинальный способ попросить телефон, Дэвид. В прищуренных серых глазах плещется возмущение пополам со смехом.
На Дэвида невозможно обижаться всерьез, особенно видя эту виноватую моську, эту улыбку, делающую его похожим на нашкодившего пацана. То, что он при этом „незаметно“ продвигается к байку, будто и правда подросток, который собирается дать деру, по крайней мере так этот маневр смотрится со стороны, заставляет Дэми и вовсе рассмеяться:
- Мастер по прыжкам в сторону? Скорее констатирует, чем спрашивает он, принимая, уже знакомый, запасной шлем из рук Дэвида и выслушивая, улыбаясь, последующие извинения. На тираду о „самоуверенности и нахальности“, он удивленно приподнимает брови, правда Дэвид этого уже не видит, ведь они усаживаются на байк. Но слова действительно удивляют - о чем он? Темпераментный, да, порывистый, иногда, похоже и слегка безбашенный, но никак не нахальный и самоуверенный.
Тот короткий путь, что они успевают проехать, Дэми, вновь прижавшись к спине парня, закрывает глаза и не думает ни о чем. Так бы и ехал с ним, далеко-далеко. Но Дэвид как-то слишком быстро останавливается и заявляет, что они не собираются „исключительно пить чай“. Однако, этот парень полон сюрпризов. Доменик озадаченно оглядывается и увидев небольшую кондитерскую, напротив которой они и остановились, качает головой. В глазах Дэвида вновь скачут бесенята и он принимает этот веселый вызов:
- Я надеюсь, что это будет не только чай. Он на секунду замолкает, позволяя словам во всей их двойственности осесть, - Как наиболее морально пострадавшая сторона, требую сатисфакции - с тебя яблочный пирог, мистер Дэвид Эриксон!
"Черт! Это кажется было слишком двусмысленно ?" пока Дэвид проводит свой рейд в кондитерскую, у Дэми есть время, задним числом подумать, что он опять такое ляпнул, не подумав. Или слишком далеко подумав? Это что теперь...свидание? Благо, Дэвид возвращается довольно быстро, достаточно для того, чтобы он не успел совсем запутаться в собственном мысле-хаосе. Искать истину далее не хочется, да и не можется, ибо хитро улыбающийся парень, вручает ему коробку с неизвестным содержимым и они вновь отправляются в дорогу, домой к Дэвиду.

Дэми, честно сказать, обрадовался, когда они, оказавшись в одном из  районов неподалеку от центра, сбавили скорость. Грех жаловаться, но до остановки в кондитерской, поездка нравилась ему куда больше, просто держать коробку одной рукой, а другой держаться за Дэвида, ведущего байк,  было не очень удобно.
Впрочем, он ни за что в этом бы не признался, ведь это такая мелочь, по сравнению с тем, что они встретились вновь. И вновь, он получил то о чем и не мечтал, когда соглашался с железными доводами Сэма - почти целый день с Дэвидом. И какой это был день! И он еще не закончился…
Они свернули у одного из целого ряда однотипных многоэтажных домов, и плавно съехали на подземную парковку. Пока Дэвид привязывал своего железного коня, Дэми, довольный, что довез доверенный ему груз в целости и сохранности, топтался рядом, заинтересованно оглядываясь.
- Моё жилище может тебе показаться скучным, - предупредил Дэвид, заходя в лифт и дожидавшись, пока он последует за ним, отправил их на восьмой этаж, попутно от чего-то словно извиняясь за „банальность“ собственного дома, сравнивая его с чердаком книжной лавки. Дэми в первый момент даже немного растерялся.
- Хмм... - протянул он задумчиво. - Но чердак, это ведь в общем -то…временно. Сам того не зная, Дэвид зацепил одну из самых „больных“ тем, подспудно преследующую его все последние годы, проведенные на этом самом чердаке. Сэм несравнимо великодушен, позволяя ему жить там, но обоим ясно, это не продлится бесконечно. На самом деле вероятность того, что ему придется покинуть Портленд в ближайшие года два очень велика - закончится учеба, придется искать работу.
- Ну, то есть…это же чердак, Дэвид. Я конечно не рискую умереть там от скуки за не имением чего почитать. - улыбнулся он, вздохнув. - Но вряд ли рискую остаться там на совсем. Думать о том, что и это тоже преходяще не хотелось сейчас совсем. Между тем, они оказались на нужном этаже и Дэвид, немного покопавшись в поиске нужных ключей, отворил дверь запуская их в свою квартиру. Оказавшуюся скорее одной большой комнатой, условно разделенной на определенные жилые зоны -  прихожая, гостиная/спальня, кухня. Дэвид, уже сбросивший обувь и куртку, освободил его от коробки и указав где находится, на случай надобности, санузел, направился на кухню, предоставляя его самому себе.
Дэми последовал примеру хозяина жилища, разулся и повесив в прихожей свою ветровку переместился на пару шагов в глубь комнаты. Комнаты, в которой царил совершенный порядок, являя абсолютную противоположность его чердачному хаосу. Он крутится вокруг своей оси, оглядываясь по сторонам и не сдерживает удивленное „воу!“, действительно впечатленный увиденным. Квартирка безусловно замечательная и функциональная, но, почему-то выбор Дэвида кажется неожиданным. То есть, для одного этого конечно достаточно, но это жилье подходящее никак не горячему Дэвиду, прыгающему с парашютом и гоняющему на байке, а скорее какому нибудь …клерку или человеку, не слишком много времени проводящему в своем доме. В потоке мыслей мелькает вопрос - "Чем же он все таки занимается?" - ведь Энн говорит, на площадке он появляется не слишком часто, но Доменик не заостряет на этом свое внимание, смотреть на Дэвида куда интереснее. Он устраивается у кухонного подоконника, почти усаживаясь на него, поближе  к Дэвиду, заваривающему чай.
- Прости, кофе предложить не могу, у меня не так давно совершили налёт друзья, и он закончился.- сообщает парень, колдуя над заварником, а ему сейчас и так, настолько хорошо и уютно, что такая мелочь, как отсутствие кофе, совершенно не интересует.
- Я с удовольствием выпью чая. - улыбается он в ответ, зачарованно наблюдая за ловкими движениями красивых рук. Он вновь видит иного Дэвида - домашнего, уютного и теплого, совсем иного чем при первой встрече, или сегодня днем, на аэродроме. Взгляд скользит от рук к лицу, поднимается к растрепанной шевелюре, вызывающей просто непреодолимое желание зарыться в нее пальцами. Дэвид открывает дверцу навесного кухонного шкафа и тёмная ткань футболки натягивается на спине и под ней становится виден рельеф мышц, перекатывающихся под кожей. Это красиво. Он откровенно пялится и конечно же не успевает отвести взгляд, когда парень разворачивается к нему, ставя на стол рядом с коробкой из кондитерской чайные чашки.
Черт, у него же с собой тоже кое-что есть. Взгляд на коробку напоминает о содержимом собственного рюкзака и собственно самой цели сегодняшнего визита к Дэвиду. Дэми покидает насиженный подоконник в направлении прихожей и возится там пару минут с шнуровкой, оставленного под вешалкой, рюкзака. Развязывает, наконец, затянувшийся узел, достает на свет похожую на привезенную из кондитерской, только меньшую размером коробочку и возвратившись на кухню ставит ее на стол рядом с большой. Под вопросительным взглядом Дэвида улегшееся было волнение вновь дает о себе знать.
- Это тебe…Kак только руки оказываются пустыми их сразу становится некуда деть и он прячет их в карманы джинс. - Я по идее ехал к тебе не с парашютом прыгать, а извиниться. - неловко улыбается Доменик. - Мы как то странно расстались в прошлую нашу встречу и мне показалось, что я тебя чем то обидел…В общем, извини, я точно не хотел тебя ничем задеть. Он смущенно пожимает плечами и кивая в сторону коробушки, заключает, - Надеюсь, он приживется в твоей колючей коллекции. Он уже успел оценить не малое количество этих колючих питомцев Дэвида, расположившихся по всей квартире и порадовался, что угадал с выбором - такого у Дэвида точно нет.

Вот, он сделал это. То, зачем с утра перся к черту на кулички в Хиллсборо, а потом еще и умудрился влезть в самолет и добровольно выброситься из него! Правда не один, а с Дэвидом, что конечно существенно меняет ситуацию. Дэми осел за стол, благодарный за то, что Дэвид дал ему выговориться не перебивая, чувствуя внезапную легкость во всем теле, вплоть до легкого головокружения, словно с плеч сняли наконец давящий долгое время груз, сам удивляясь тому насколько, оказывается, был напряжен.
- Правда, не стоило, - улыбнулся ему  Дэвид, наливая кипяток в стоящие на столе, чашки с заваркой и усаживаясь напротив, подвинул ему коробку со сладостями, а сам взялся распаковывать принесенный им подарок. Доменик, привычно обхватив чашку ладонями, затаил дыхание, когда парень достал из коробочки кактус. Смотрит во все глаза, как Дэвид, пробормотав какое-то мудренное название цветка, что поражает не меньше, чем его реакция, осторожно трогает кончиками пальцев колючки и бережно гладит лепестки. В этой картине одновременно намешано столько счастливого восторга и какой-то невероятной нежности, что внутри него самого все радостно трепещет.
- Просто какое-то чудо.- произносит Дэвид немного рассеянно и поднимает на него счастливые глаза.
„Чудо“ мысленно, соглашается с ним Доменик, думая при этом не столько о цветке, сколько о самом парне, который вдруг смущается и невозможно мило краснеет.
- Э-это слишком ценный подарок для извинения... И вообще! Дэвид  внезапно возмущается, утверждая, что это он повел себя тогда как придурок и это он должен извиняться и прячет лицо в ладонях, таким совершенно детским жестом, что хочется немедленно обнять его, убеждая, что все хорошо и стыдиться абсолютно нечего.
- Ну, предположим, на самолет ты меня и силой бы не затащил...Он в последний момент сдерживает импульс протянуть руку и погладить опущенную вихрастую голову, и как раз вовремя.
- Нет, стой, не возражай. Будем считать тогда, что виноваты оба, и выпьем чай в честь примирения. - парень поднимает свою кружку с чаем чтобы чокнуться ей как бокалом и Дэми, стукаясь своей кружкой,  тихо смеется:
- Договорились, оба придурки! - цепляет ломтик лимона и отправив его в рот запив большим глотком горячего чая, вновь опускает свою чашку на стол. Спрашивает шутливо: -  Я так понимаю, теперь моя очередь распаковывать сюрприз? - развязывает тонкую ленту стягивающую коробку из кондитерской, снимает крышку и заглядывает внутрь. Брови удивленно взлетают вверх, он вновь поднимает взгляд смеющихся глаз на Дэвида и спрашивает: - Tы был очень-очень голоден, или мы ожидем еще гостей? Тут же спохватывается, спотыкаясь на этом самом „мы“, но слово, как известно, не воробей. Дэвид, к счастью, пропускает этот его ляпсус мимо ушей, или делает вид, что пропускает.
- Надеюсь, ты не расстроен тем, что пирога не оказалось? - спрашивает он подцепив один из яблочных уголков. Доменик следует примеру хозяина сего пышного застолья, с удовольствием откусывая лакомство с любимой начинкой и мотая головой, мычит в ответ нечто, призванное отобразить его согласие. Кому нужен пирог? Эти штучки божественны! Ему кажется, что ничего вкуснее он еще в жизни не пробовал, или он тоже успел основательно проголодаться, он жмурится как довольный кот, а потом отвешивает себе мысленно подзатыльник за недавнюю шпильку в адрес Дэвида.
Который, вдруг как-то слишком внимательно на него смотрит. Он как будто собирается сказать что-то важное, но никак не может, терзаясь сомнениями.
От этого взгляда, по затылку вдруг рванула стая мурашек, расползаясь по телу, оседая где-то внизу живота приятной тяжестью. Дэми делает внезапное открытие - у Дэвида вовсе не карие глаза, а какие-то невероятно серо-зеленые с золотыми вкраплениями, от того и кажутся издали карамельными и он, словно зачарованный, не может отвести взгляда, только внезапно раздавшаяся, трель мобильного не дает окончательно утонуть в этих глазах.
Неохотно отпускающее наваждение не сразу позволяет сориентироваться и он только через пару звонков понимает, что это его телефон и откровенно раздосадованный срывается в прихожую, добывать разрывающийся мобильник из кармана ветровки.
„В следующий раз вообще дома оставлю“ раздраженно думает он, снимая трубку, ошалело констатирует, с какой пугающей естественностью предполагает, что он обязательно будет, этот следующий раз. Мэтт "на том конце провода“ желает немедленно знать, где он находится и звучит настолько напряженно, что ему становится не по себе. Повинуясь иррациональному желанию сохранить все, что касается Дэвида только для себя, он, избегая прямого ответа, говорит, что был у друга и уже в пути домой. Наставник требует чтобы он явился прямо к нему, коротко упоминает видение ХэСу, считая что это достаточный аргумент. Дэми, прежде чем ответить, на мгновение прислоняется к коридорной стене, и прикрыв глаза, обещает „скоро быть“. "Черт бы побрал эти самые видения!“ Ему совершенно не хочется сейчас уходить.
- Дэвид…- голос почему-то звучит виновато, - Я…извини, бога ради, так глупо получилось, но мне нужно уйти. Он расстроенно разводит руками, избегая теперь уже Дэвиду говорить кто звонил. От этого на душе скребут кошки, вредные такие, с острыми когтями. Он не хочет ничего скрывать, но помятуя о их странной взаимной неприязни с наставником, не видит другой возможности, закончить вечер более менее гармонично.
Дэвид, как будто, не особо удивлен и не то чтобы расстроен, таким его внезапным демаршем. Понимающе кивает, а потом,  пока Дэми одевается, собирает ту самую коробку из кондитерской, с намерением вручить ее с собой.
- С ума сошел?! Дэвид! Ну куда мне это все? Ты лучше ребятам увези, к чаю. Дэми пытается сопротивляться, да только кто бы его слушал. В итоге ему ничего не остается, кроме капитуляции и неловкого прощания. - Не теряйся... пожалуйста. Где меня найти знаешь. - звучит почти вопросительно, если бы не изрядная доля надежды, которой светятся серые глаза.